Vì sao người Hàn hỏi tuổi trước tiên? 12 câu hỏi đời thường người nước ngoài hay hỏi nhất

Chỉ vài ngày sau khi đến Hàn Quốc, những người bạn nước ngoài thường hỏi nhau những câu giống nhau. Chẳng hạn: "Sao họ hỏi tuổi trước cả tên nhỉ?", "Sao va vào nhau mà họ cứ thế đi tiếp?". Bài viết này chọn ra 12 câu hỏi như vậy và giải thích vì sao lại thế, cũng như làm thế nào để bạn thấy thoải mái hơn trong những lúc đó. Mỗi người, mỗi thế hệ đều khác nhau, nên hãy đọc các giải thích bên dưới với ý nghĩa "thường là như vậy".

Trong tiếng Hàn, cách nói và cách xưng hô thay đổi theo tuổi của đối phương. Vì vậy, phải biết tuổi thì mới quyết định được "nên dùng kính ngữ hay nói thoải mái, và nên gọi người kia là gì". Phần lớn các trường hợp, người ta hỏi để chọn cách nói chứ không có ý bất lịch sự.

Nhân tiện, từ ngày 28 tháng 6 năm 2023, tuổi theo pháp luật và hành chính đã được thống nhất tính theo tuổi đủ (man nai, 만 나이). Dù vậy, trong đời thường người ta vẫn hay hỏi năm sinh bằng câu "Bạn sinh năm bao nhiêu?" (myeot nyeonsaeng-i-seyo?, 몇 년생이세요?).

Vì cách làm quen của người Hàn là nhanh chóng tìm điểm chung để câu chuyện tiếp diễn, nên họ có xu hướng hỏi người nước ngoài những câu gần với đời tư. Ý định đó không phải để đánh giá mà là muốn trở nên thân thiết hơn.

Đặc biệt, người lớn tuổi thường nhìn người nước ngoài với tâm trạng gần giống như nhìn con cái mình. Họ hỏi han, quan tâm đủ thứ như với người trong nhà, nên người nước ngoài có thể cảm thấy các câu hỏi đi khá sâu.

Nhờ kinh tế phát triển rất nhanh, Hàn Quốc đã đi từ thời hầu như không có người nước ngoài đến thời đại gặp rất nhiều người nước ngoài như bây giờ chỉ trong một thế hệ. Vì vậy, vẫn còn nhiều người thấy việc có nhiều người nước ngoài là điều mới lạ. Thậm chí, những người ở độ tuổi 40 vào năm 2026 hồi nhỏ ở Busan cũng gần như không có dịp nhìn thấy người nước ngoài.

Với người lớn tuổi, đó có thể là cảnh tượng còn mới lạ hơn nữa. Họ là thế hệ đã đi qua thời kỳ rất khó khăn sau chiến tranh Triều Tiên, nên khi thấy bây giờ người nước ngoài đến đất nước này để làm việc và học tập, họ vừa thấy ngạc nhiên vừa có lúc so sánh với thời ấy. Vì thế, ngay cả ở các thành phố lớn như Seoul cũng có người lẩm bẩm một mình "người nước ngoài kìa".

Phần lớn các phản ứng này được giải thích là không có ác ý, nhưng không phải ánh nhìn nào cũng xuất phát từ sự tò mò. Nếu những chuyện khó chịu cứ lặp lại, đừng chịu đựng một mình mà hãy nói với người xung quanh hoặc nơi tư vấn của trường học, nơi làm việc.

Tùy tình huống. Mật độ dân số của Hàn Quốc rất cao so với diện tích đất nước, và rất nhiều người sống tập trung ở các thành phố lớn. Vì vậy, ở những nơi đông người như phương tiện giao thông công cộng, chuyện va vào nhau xảy ra rất nhiều. Sống ở đây thì thực tế khó mà xin lỗi mỗi lần như vậy, nên ở nơi đông đúc, người ta đã quen với suy nghĩ "chuyện này khó tránh mà" rồi bỏ qua. Vì thế, ngay cả khi bị va hơi mạnh, nhiều người vẫn cho qua vì nghĩ chuyện đó có thể xảy ra.

Ngược lại, nếu va vào nhau ở nơi không có lý do gì để va chạm, thì tương đối thường xin lỗi hơn nhiều. Sự khác biệt giữa hai tình huống này khá rõ.

Vì vậy, người Hàn cũng có lúc lỡ mất thời điểm xin lỗi. Khi đông đúc thì họ không xin lỗi, nhưng khi gặp tình huống cần xin lỗi mà đang lướt qua nhau, họ thoáng bối rối không biết "bây giờ có nên xin lỗi không?". Rồi họ không kịp nói gì mà đã đi qua, trong lòng nghĩ "à, mình chưa kịp xin lỗi". Đó có thể là trường hợp không kịp xin lỗi chứ không phải không muốn xin lỗi.

Lý do giống mục 4. Ở nơi quá đông người, có nhiều người chen lấn, và đây là chuyện mà ngay cả người Hàn cũng than phiền nhiều. Nhất là trên tàu điện ngầm, tình trạng xô đẩy khá phổ biến.

Vào giờ đi làm và tan tầm, tàu điện ngầm Hàn Quốc chạy đúng giờ quy định. Nếu không nhanh chân ở cửa thì có thể không xuống kịp, nên vì sốt ruột mà nhiều người đẩy.

Còn một điều nữa: theo nguyên tắc thì người xuống phải xuống trước rồi người khác mới lên, nhưng người lớn tuổi lại có xu hướng lên trước khi người ta xuống kịp. Đó là vì họ muốn ngồi, và do việc đứng khá vất vả với người lớn tuổi, nên phần lớn mọi người thông cảm và bỏ qua.

Khi bạn chào hỏi ở quán cà phê hay trong thang máy, đôi khi họ hỏi lại "Dạ?" (ne?, 네?) hoặc tỏ ra ngượng ngùng. Không phải vì người Hàn lạnh lùng. Có thể chia lý do thành hai điều lớn.

Thứ nhất, mối quan hệ hàng xóm ở nhà chung cư đã thay đổi. Thời chưa có chung cư, người trong xóm qua lại thường xuyên nên biết rõ nhau, và cả lúc chung cư mới xuất hiện thì hàng xóm vẫn chào hỏi nhau nhiều. Đặc biệt ở chung cư kiểu hành lang, nơi nhiều hộ dùng chung một hành lang, thường xuyên chạm mặt nên tự nhiên chào hỏi nhau. Ngày nay chuyển nhà thường xuyên, người đi làm cũng nhiều hơn, nên ít có dịp gặp mặt hàng xóm. Vì thế, dù gặp trong thang máy, người ta cũng ít chào nhau hơn.

Thứ hai, trong toàn xã hội, các mối quan hệ hình thành nhanh và mất đi cũng nhanh. Hàn Quốc, nhất là các thành phố lớn, dân số đông nên mỗi ngày lướt qua vô số người. Thực tế khó mà chào hỏi từng người một. Vì vậy, trong hầu hết các tình huống, người ta đã quen với việc không chào. Đang quen với nhịp sống đó mà bất ngờ gặp một người nước ngoài gật đầu chào, họ không biết phản ứng ra sao nên mới ngượng ngùng.

Vì vậy, đây không phải là lạnh lùng mà gần với sự ngượng ngùng do đời sống hằng ngày ít có thói quen chào hỏi người lạ.

Jeong (정, 情) là một nét văn hóa quan trọng ở Hàn Quốc, có bối cảnh lịch sử. Ban đầu, người ta quan sát nunchi (눈치, khả năng xem sắc mặt, đoán tình huống) để xem đây có phải là mối quan hệ sẽ kéo dài không. Qua khoảng thời gian đó, họ sẽ dành cho bạn rất nhiều tình cảm. Jeong không phải thứ tích lũy được ngay một lần, nên sự ấm áp đến từ từ.

Một khi đã có jeong, họ cho đi tình cảm không tiếc, đến mức muốn chia sẻ cả món ăn kèm do mẹ làm cho mình. Hình ảnh này gắn liền với hoàn cảnh lịch sử. Từ những truyền thống như pumasi (품앗이, đổi công giúp nhau làm nông), và từ lịch sử phải cùng nhau chống ngoại xâm (sẽ giải thích ở mục 8), tấm lòng quan tâm và nương tựa lẫn nhau ngày càng sâu đậm. Vì thế, khi bắt đầu mở lòng thì họ cho đi rất nhiều.

Ở Hàn Quốc, quan hệ bạn bè thường hình thành trong những nhóm sẵn có như trường học, khoa, dongari (동아리, câu lạc bộ) hay công ty. Vì thế, khó mà trở thành bạn ngay với người tình cờ gặp. Ngược lại, khi cùng thuộc một nhóm thì sẽ thân nhau rất nhanh. Ngoài ra còn hai lý do nữa xuất phát từ bối cảnh xã hội Hàn Quốc.

Một là lịch sử có sức mạnh đoàn kết lớn. Về mặt tình cảm, người Hàn có ý thức là "dân tộc Hàn" (hanminjok, 한민족). Người ta thường giải thích như sau: trên mảnh đất khó canh tác mà phải nuôi sống nhiều người nên buộc phải hợp tác, và qua vô số lần chịu ngoại xâm, họ có lịch sử sinh tồn là phải cùng nhau chống lại bất kể thân phận.

Vì vậy, việc đoàn kết lại xảy ra thường xuyên. Cuối thập niên 1990, trong thời IMF, người dân quyên góp vàng và trả khoản nợ ngoại tệ sớm; trong World Cup 2002, mọi người cổ vũ như một người; còn khi dầu tràn ở Taean, họ dọn sạch dầu nhanh đến mức hiếm có trên thế giới và khôi phục lại thiên nhiên. Họ có một nền tảng dễ gần gũi nhau trong nội bộ đến vậy.

Lý do còn lại có thể giống mục 3. Trước đây người nước ngoài rất hiếm, nhưng chỉ trong vài chục năm đã trở nên rất nhiều. Người nước ngoài xuất hiện nhiều trước mắt nhưng kinh nghiệm có một người bạn nước ngoài bên cạnh thì không nhiều, nên kinh nghiệm thân thiết với người nước ngoài có nền văn hóa khác vẫn chưa được tích lũy đủ. Đây có thể là phần cần thêm thời gian.

Vì vậy, nếu muốn kết bạn với người Hàn, những cách sau sẽ dễ dàng hơn.

• Đăng ký lớp học hoặc khóa học gặp nhau vào cùng một giờ trong suốt một học kỳ
• Tìm nhóm gặp gỡ đều đặn như chạy bộ, leo núi, board game, bowling (người Hàn hay tìm nhóm trong khu phố bằng các ứng dụng như Somoim (소모임) và Daangn Market (당근마켓, còn gọi là Karrot))
• Nhóm trao đổi ngôn ngữ thì dễ gặp gỡ, nhưng cũng nên biết rằng có người tham gia với mục đích luyện tiếng Anh

Mặc định an toàn nhất là haeyo-che (해요체) ("~해요" haeyo, "~이에요" ieyo), kiểu nói lịch sự nhưng thân thiện. Dùng cách này với người mới gặp, nhân viên và người lớn tuổi thì hầu như không mắc lỗi.

• Việc người lớn hay người nhiều tuổi hơn nói trống không với bạn không phải chuyện lạ.
• Khi thân nhau, hai bên đôi khi thỏa thuận "mình nói chuyện thoải mái nhé" (mal pyeonhage haja, 말 편하게 하자) và bỏ kính ngữ.
• Với người không quen, người Hàn ít dùng "neo (너)/dangsin (당신)". Họ thêm "ssi (씨)" sau tên hoặc gọi bằng chức danh.
• Khi gọi nhân viên ở nhà hàng, "yeogiyo (여기요)", "jeogiyo (저기요)" hoặc "sajangnim (사장님)" là những cách gọi ổn.

Thường là do họ nghĩ tiếng Hàn khó nên muốn giúp bạn, hoặc họ muốn luyện tiếng Anh. Họ không hề coi thường bạn.

Khi nhận rượu từ người lớn, bạn nhận bằng hai tay và hơi quay đầu sang một bên khi uống, đó là phép lịch sự. Đây là cách thể hiện sự tôn trọng với người lớn, và đến nay vẫn được giữ nguyên. Có điều, văn hóa ép người không uống rượu phải uống thì gần như đã biến mất.

Bài viết này là hướng dẫn văn hóa chung. Mỗi người, mỗi thế hệ và mỗi vùng có thể hành xử khác nhau.